স্টাফ রিপোর্টার ॥ বরিশাল জেলার মেঘনা নদীর ৬০ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে ইলিশের পঞ্চম অভয়াশ্রমের জন্য নির্ধারন করেছেন সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়। চলতি বছরের মধ্যে ওই ৬০ কিলোমিটার এলাকাকে ইলিশের অভয়াশ্রম ঘোষণা করার সকল প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে সম্পন্ন করা হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে বরিশাল মৎস্য অধিদফতর।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, মেহেন্দিগঞ্জ ও হিজলা উপজেলার আয়িাল খাঁ ও মেঘনা নদীর ৬০ কিলোমিটার এলাকা ইলিশের অভয়াশ্রম ঘোষণার জন্য ২০১২ সনের প্রথমাধ্যে বরিশাল মৎস্য অধিদফতর থেকে মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব পাঠানো হয়। সে অনুযায়ী চাঁদপুর মৎস্য গবেষণা কেন্দ্রের উর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. মোঃ আনিসের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল উল্লেখিত এলাকা পরিদর্শন করে এ বিষয়ে মন্ত্রণালয়ে একটি সুপারিশ প্রেরণ করেন। ওই সুপারিশের ভিত্তিতে গত ডিসেম্বর মাসে মৎস্য গবেষণা কেন্দ্রের উচ্চ পর্যায়ের একটি প্রতিনিধি দল চুড়ান্তভাবে মেঘনার প্রস্তাবিত ৬০ কিলোমিটার এলাকা পর্যবেক্ষণ করে মন্ত্রণালয়ে প্রতিবেদন দাখিল করেন। ওই প্রতিবেদনের ভিত্তিতে মেঘনার ৬০ কিলোমিটার এলাকাকে ইলিশের অভয়াশ্রম ঘোষণার প্রস্তাব শীঘ্রই সংসদে উত্থাপিত হবে বলে নির্ভরযোগ্য একটি সূত্র নিশ্চিত করেছেন। সংসদে এ বিল অনুমোদিত হলে বরিশালের হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জের মেঘনা নদী হবে দেশের পঞ্চম ইলিশ অভয়াশ্রম। সেখানে বছরের নির্দিষ্ট কয়েকটি সময়ে ইলিশ আহরণ নিষিদ্ধ হবে। আগের ৪টি অভয়াশ্রম হচ্ছে মেঘনা নদীর নিন্ম অববাহিকায় ১০০ কিলোমিটার, মেঘনার শাহবাজপুর সংলগ্ন ৯০ কিলোমিটার, তেঁতুলিয়া নদীর ১০০ কিলোমিটার এবং পটুয়াখালীর কলাপায়া উপজেলা সংলগ্ন আন্ধারমানিক নদীর ৪০ কিলোমিটার।