গত শনিবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ মেরিটাইম ইউনিভার্সিটির ভিত্তিফলক উন্মোচন করেন। এ কাজে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশন (আইএমও) ও ওয়ার্ল্ড মেরিটাইম ইউনিভার্সিটি। উলেস্নখ্য, সারাবিশ্বে ৫০টিরও বেশি মেরিটাইম বিশ্ববিদ্যালয় বা বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের কলেজ, একাডেমি বা ইনস্টিটিউট রয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ায় ভারতের পরে শেখ মুজিব মেরিটাইম ইউনিভার্সিটি হবে দ্বিতীয় মেরিটাইম ইউনিভার্সিটি।
চট্টগ্রাম মেরিন একাডেমির কমান্ড্যান্ট মেরিটাইম এঙ্পার্ট ও চার্টার্ড মেরিন ইঞ্জিনিয়ার ড. সাজিদ হোসেন রবিবার জনকণ্ঠকে জানান, বাংলাদেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি মেরিটাইম দেশ। ২০০৯ সাল থেকে এদেশে রফতানিমুখী সমুদ্রগামী জাহাজ নির্মাণ শিল্পের উত্থান ঘটেছে। আইএমও‘র সেস্নাগান ‘সি ইজ দ্য ফিউচার‘ এর বরাত দিয়ে তিনি জানান, আমরা সমুদ্রচারী, আমরা প্রযুক্তিবিদ। আকাশব্যাপী আমাদের দৃষ্টি, দিগনত্ম বিসত্মৃত আমাদের ঠিকানা। ঝড়ের চেয়েও তীব্র আমাদের গতি। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ২০১৩ সালের জুন মাসের মধ্যে শেখ মুজিব মেরিটাইম বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা লাভ করবে এবং পরের মাস অর্থাৎ জুলাই থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছাত্র ভর্তি শুরম্ন হবে। এর আগে চলতি ডিসেম্বর মাসে মেরিন একাডেমি থেকে যে সমসত্ম ক্যাডেট উত্তীর্ণ হয়ে বের হবে তাদের সার্টিফিকেট ঘোষিত এ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দেয়ার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে-যা সরকারের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। তিনি আরও জানান, বর্তমানে সারাবিশ্বে সমুদ্রগামী জাহাজের সংখ্যা ৬০ হাজার। প্রতিবছর যুক্ত হচ্ছে প্রায় আড়াই হাজার নতুন জাহাজ। বর্তমানে মেরিন অফিসারের চাহিদা রয়েছে সাড়ে ৫ লাখ। কিন্তু সরবরাহ হচ্ছে সর্বোচ্চ সাড়ে ৪ লাখ। ঘাটতি রয়ে গেছে ১ লাখ। এ ঘাটতি ২০৫০ সাল নাগাদ সাড়ে ৩ লক্ষে বৃদ্ধি পাবে। তিনি পরিসংখ্যান দিয়ে জানান, প্রতিবছর ফিলিপাইন ১৫ হাজার, ভারত ১০ হাজার ক্যাডেটকে প্রশিক্ষিত করছে। এ অবস্থায় শেখ মুজিব মেরিটাইম বিশ্ববিদ্যালয়সহ আরও নতুন ৬টি মেরিন একাডেমি প্রতিষ্ঠা সরকারের সিদ্ধানত্ম এ সেক্টরের জন্য মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে।
এদিকে মন্ত্রণালয়ের একটি সূত্র জানায়, ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশনের নিয়মানুযায়ী বাংলাদেশে মার্চেন্ট মেরিন সার্টিফিকেশন রম্নলস ২০১১ প্রণয়ন করা হয়েছে। এর আওতায় এখন থেকে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২৭টি দেশে বাংলাদেশের মেরিনাররা চাকরি করতে সক্ষম হবে। ফলে মেরিটাইম ক্ষেত্রে বাংলাদেশের জন্য নতুন করে ৭ হাজার চাকরির বাজার উন্মুক্ত হলো। বর্তমানে এ খাতে ২শ‘ মিলিয়ন ডলারের আয়টি এরফলে দ্বিগুণে উন্নীত হয়ে ৪শ‘ মিলিয়ন ডলারে যাবে।
এদিকে, মেরিন একাডেমি সূত্রে জানানো হয়, শেখ মুজিব মেরিটাইম ইউনিভার্সিটি প্রতিষ্ঠার জন্য একাডেমির ১শ‘ একর বি্ততৃত ক্যাম্পাসের প্রায় ৫০ শতাংশ অব্যবহৃত স্থান থেকে ৩৫ একর এলাকায় এটি প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। তিনি দাবি করেন, এ ধরনের বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার বিষয়টি প্রথম উত্থাপন করেন তিনি নিজে ১৯৯৭-৯৮ সালে সুইডেনে ওয়ার্ল্ড মেরিটাইম ইউনির্ভাসিটিতে অধ্যয়নকালে। ২০০৪ সালে তার এ প্রসত্মাব গৃহীত হয়। এরপরই একাডেফমর কমাড্যান্টারা বিষয়টিকে আরও এগিয়ে নেন। ২০১০ সালে ড. সাজিদ হোসেন খসড়া প্রকল্প পরিকল্পনা প্রণয়ন করেন।